La section d'un câble électrique se choisit d'après le circuit et le calibre du disjoncteur qui le protège : 1,5 mm² sous 16 A pour l'éclairage et les petits circuits de prises, 2,5 mm² sous 20 A pour les prises et le gros électroménager, 6 mm² sous 32 A pour la plaque de cuisson. Le fil trop fin chauffe, et la norme NF C 15-100 fixe ces minimums pour chaque circuit d'un logement.
Pourquoi la section du câble dépend du calibre du disjoncteur
La section d'un câble électrique, exprimée en mm², mesure la surface de cuivre de chaque conducteur. Plus elle est grande, plus le fil laisse passer de courant sans chauffer. Le disjoncteur divisionnaire placé au tableau protège ce câble : il coupe avant que l'intensité, en ampères, ne dépasse ce que le cuivre supporte. Le couple section et calibre forme donc un tout, et la règle se lit toujours dans le même sens : on choisit la section selon l'usage, puis le disjoncteur adapté à cette section, jamais un calibre plus fort sur un fil trop fin.
Un circuit de prises en 1,5 mm² protégé par un disjoncteur de 20 A, par exemple, laisserait passer un courant que le fil ne tient pas : l'isolant s'échauffe dans la gaine, sans que rien ne coupe. C'est l'une des non-conformités les plus fréquentes relevées en rénovation. La présentation générale de la norme électrique NF C 15-100 rappelle que chaque circuit d'une installation neuve doit être protégé par un disjoncteur ; le fusible a disparu des tableaux récents.
Tableau des sections de câble par circuit et par calibre
Le tableau ci-après reprend les sections minimales en cuivre et les calibres maximaux des disjoncteurs pour un logement, d'après les valeurs publiées par Legrand et Engie au titre de la NF C 15-100. Chaque circuit spécialisé alimente un seul appareil.
| Circuit | Section minimale | Disjoncteur maximal | Limite |
|---|---|---|---|
| Éclairage | 1,5 mm² | 16 A | 8 points lumineux |
| Prises de courant | 1,5 mm² | 16 A | 8 socles |
| Prises de courant | 2,5 mm² | 20 A | 12 socles |
| Prises du plan de travail de la cuisine | 2,5 mm² | 20 A | 6 socles, circuit dédié |
| Volets roulants | 1,5 mm² | 16 A | Circuit dédié |
| VMC | 1,5 mm² | 2 A | Alimentation permanente |
| Lave-linge, lave-vaisselle, sèche-linge, four, congélateur | 2,5 mm² | 20 A | Un circuit par appareil |
| Chauffe-eau électrique | 2,5 mm² | 20 A | Sortie de câble |
| Chauffage électrique jusqu'à 2 250 W | 1,5 mm² | 10 A | Par circuit |
| Chauffage électrique jusqu'à 4 500 W | 2,5 mm² | 20 A | Par circuit |
| Plaque de cuisson ou cuisinière (monophasé) | 6 mm² | 32 A | Sortie de câble, circuit dédié |
Ces valeurs sont des minimums, à choisir en fonction du matériel raccordé. Une longue distance entre le tableau et l'appareil, ou un câble posé dans un isolant thermique, peut imposer la section supérieure.
Choisir la section d'un câble en quatre critères
Choisir la section d'un câble électrique revient à répondre à quatre questions, dans cet ordre. Ce guide de choix vaut pour une ligne neuve comme pour le remplacement d'une alimentation existante.
- Quel appareil ou quel usage ? Le type de circuit donne la section minimale : prises, éclairage, volet roulant, VMC, four, chauffe-eau, plaque. Un gros appareil de forte puissance demande un circuit dédié.
- Quelle puissance et quelle intensité maximale ? La puissance en watts divisée par 230 V donne l'intensité en ampères : un radiateur de 2 000 W appelle environ 8,7 A, une plaque de 7 000 W environ 30 A.
- Quelle distance ? Chaque mètre de câble ajoute de la chute de tension ; au-delà d'une vingtaine de mètres, la taille du conducteur augmente d'un cran.
- Quel mode de pose ? Un câble en gaine encastrée, en apparent ou dans un isolant ne s'échauffe pas de la même façon.
Le choix final correspond toujours au critère le plus exigeant. Un câble sous-dimensionné représente un risque d'incendie et de sécurité pour les personnes ; un câble un peu plus gros coûte davantage mais garde une réserve pour un besoin futur, par exemple une borne de recharge ou une pompe à chaleur. Pour une demande particulière (atelier, piscine, dépendance), un électricien dimensionne la ligne d'alimentation d'après la notice du matériel, qui indique la section à utiliser pour brancher l'appareil.
1,5 ou 2,5 mm² : quelle section pour les prises et l'éclairage ?
Pour l'éclairage, la section de 1,5 mm² suffit : un circuit d'éclairage protégé par un disjoncteur de 16 A au plus alimente 8 points lumineux. Un logement de plus de 35 m² compte au moins deux circuits d'éclairage, répartis sous deux interrupteurs différentiels.
Pour les prises de courant, les deux sections sont admises, avec des limites différentes. Un circuit en 1,5 mm² sous 16 A accepte 8 socles au plus ; un circuit en 2,5 mm² sous 20 A en accepte 12. Depuis l'amendement A5 de 2015, chaque socle compte pour un, y compris dans une prise double. Le 2,5 mm² s'impose dans la cuisine, où les 6 prises du plan de travail ont leur propre circuit, et il reste le choix le plus courant dans les pièces de vie, pour sa marge en cas de radiateur d'appoint ou d'aspirateur puissant.
- Pièce avec peu de prises et de petits appareils : 1,5 mm² sous 16 A.
- Séjour, bureau, atelier, garage : 2,5 mm² sous 20 A.
- Prise extérieure pour un outil de jardin, par exemple : 2,5 mm² sous 20 A, toujours derrière un différentiel 30 mA.
Câble 3G 2,5 ou 2G 2,5 : lire le marquage d'un câble électrique
Le marquage d'un câble électrique donne le nombre de conducteurs, la présence d'un fil de terre et la section. Dans « 3G2,5 », le 3 indique trois conducteurs, la lettre G signale que l'un d'eux est vert et jaune (la terre), et 2,5 donne la section en mm² de chaque conducteur. La lettre X signale au contraire un câble sans conducteur vert et jaune : un « 3X2,5 » contient trois fils de 2,5 mm² sans terre.
Le câble 3G2,5 (phase, neutre, terre) convient donc à un circuit de 20 A pour les socles d'une pièce, un lave-linge ou un four ; le 3G6 sert à l'alimentation de la plaque de cuisson, et le 3G1,5 à l'éclairage et à la VMC. Une recherche de « câble 2G 2,5 » vise en général un câble à deux conducteurs, qui se note 2X2,5 quand il n'a pas de terre. Dans un logement, la norme NF C 15-100 exige un conducteur de protection dans chaque circuit : pour une prise ou un appareil en 230 V, le câble comporte toujours trois conducteurs, dont la terre.
- R2V (ou U-1000 R2V)
- Câble rigide multiconducteur sous gaine, posé sans conduit dans un vide de construction, en apparent ou enterré sous fourreau.
- H07V-U
- Fil unipolaire rigide, à tirer dans une gaine ICTA ou une goulotte.
- H07V-K
- Fil souple, utilisé surtout pour le câblage du tableau électrique.
Les couleurs des conducteurs suivent un code fixe : vert et jaune pour la terre, bleu pour le neutre, et une autre couleur pour la phase, souvent marron, noir ou rouge.
Longueur, chute de tension et type de pose : quand augmenter la section
Le courant perd un peu de tension dans un câble électrique, et cette chute de tension augmente avec la longueur et l'intensité. La NF C 15-100 la limite, pour une installation raccordée au réseau public, à 3 % pour l'éclairage et 5 % pour les autres usages. Sur une grande longueur, il faut donc passer à la section supérieure : Legrand conseille de surdimensionner légèrement le câble au-delà de 20 m.
- Longueur : un abri de jardin à 40 m du tableau, une dépendance, un portail motorisé éloigné.
- Mode de pose : un câble noyé dans l'isolant d'un comble ou groupé avec d'autres dans une goulotte évacue mal sa chaleur.
- Puissance de l'appareil : la notice d'une pompe à chaleur ou d'une borne de recharge donne la section et le calibre à respecter.
Pour alimenter un tableau secondaire, le câble de 10 mm² est protégé par un disjoncteur de 40 A au plus, au départ du tableau principal. L'alimentation du tableau principal dépend du calibre du disjoncteur de branchement et de la longueur de la liaison : une section de 16 mm² peut être nécessaire, et le calcul revient à un électricien. En courant continu, sur une installation solaire autonome en 12 V, les intensités sont bien plus fortes pour une même puissance, d'où les grosses sections entre panneaux, régulateur et batterie GEL ou AGM. Les câbles côté photovoltaïque suivent quant à eux le guide UTE C 15-712.
Diamètre et section : comment reconnaître un câble existant
Le diamètre d'un fil et sa section sont deux grandeurs différentes : la section est la surface du cuivre, le diamètre sa largeur. Pour identifier un fil déjà en place, courant coupé au tableau, on mesure le diamètre de l'âme en cuivre sans l'isolant, au pied à coulisse, puis on calcule la surface avec la formule suivante : π × d² / 4. La correspondance approximative donne :
- Un fil de 1,5 mm² mesure environ 1,4 mm de diamètre.
- Un fil de 2,5 mm² mesure environ 1,8 mm.
- Un fil de 6 mm² mesure environ 2,8 mm.
Le marquage imprimé sur la gaine du câble reste la méthode la plus sûre : il indique le type, le nombre de conducteurs et la taille. Sur un vieux circuit au marquage illisible, un professionnel de l'électricité vérifie l'ensemble avant de choisir un nouveau disjoncteur ; c'est un conseil de sécurité simple et pratique.
Section des câbles électriques : réponses aux questions courantes
Quelle section de câble pour une prise 16 A ?
Une prise 16 A se raccorde en 1,5 mm² sous un disjoncteur de 16 A, avec 8 socles au plus sur le circuit, ou en 2,5 mm² sous 20 A, avec 12 socles au plus.
Peut-on mettre un disjoncteur 20 A sur du fil de 1,5 mm² ?
Un disjoncteur de 20 A sur un fil de 1,5 mm² est interdit : le fil chaufferait avant que le disjoncteur ne coupe. Le 1,5 mm² se protège en 16 A au plus.
Quel câble pour une plaque à induction ?
En monophasé, la plaque de cuisson se raccorde sur un circuit dédié en 6 mm², soit un câble 3G6, protégé par un disjoncteur de 32 A et un différentiel 30 mA de type A, avec une sortie de câble plutôt qu'une prise.
Quelle section choisir pour un chauffe-eau ?
Le chauffe-eau électrique, qui produit l'eau chaude sanitaire, se branche sur un circuit spécialisé en 2,5 mm², protégé par un disjoncteur de 20 A, souvent commandé par un contacteur heures creuses pour décaler la consommation d'énergie.